苏州河是近现代工业文明和上海城市文化的发源地和摇篮，更是新时期下上海塑造城市特色与城市魅力的关键载体。2018年市政府启动了苏州河中心城段滨水贯通工作，为科学指导苏州河两岸地区公共开放空间的开发建设，市住建委（市“一江一河”办）牵头会同市相关部门、沿岸各区，经过多次调查研究和专题讨论，在充分借鉴黄浦江两岸地区建设和各区实践经验的基础上，组织编制了《苏州河两岸（中心城区）公共空间贯通提升建设导则》（以下简称《建设导则》），力求全市层面上标准统一，并且体现高品质、加强统筹、注重实效、尊重差异的指导思想。

主要适用于外白渡桥至外环之间的苏州河滨河公共空间，即两岸滨水第一层面街坊（或第一建筑界面）之间的范围。